SOLA GRATIA: SOMENTE A GRAÇA

Por Silas Daniel

À luz da Palavra de Deus, a Salvação se dá somente pela graça. Por graça entende-se o favor divino, do qual não somos merecedores. A graça, como enfatizam as Escrituras, precede a salvação, de maneira que, teologicamente, a ação da graça que leva o homem à salvação é chamada de “graça preveniente. O uso do termo “ preveniente” ou “precedente” atrelado ao vocábulo “ graça” é apenas para deixar claro que estamos falando de um a ação divina que antecede a conversão.

A Bíblia nos m ostra que é só através de uma manifestação precedente e preparatória da graça de Deus que a corrupção do coração do homem pode ser suplantada, possibilitando-lhe arrependimento e fé. Paulo, por exemplo, afirma em Romanos 2.4 que é a bondade divina que nos leva ao arrependimento. O próprio Jesus disse aos seus discípulos que é somente través de um a ação precedente do Santo Espírito, convencendo o homem do pecado, da justiça e do juízo, que o pecador pode vir a Cristo (Jo 16.8-11). Ele também asseverou que aquele que vem a Cristo só pôde vir porque antes foi traído (Jo 6.44) e que essa atração é exercida sobre todos os homens (Jo 1.9; 12.32; T t 2.11), em bora muitos deles resistam à ação da graça em seus corações (M t 23.37; Lc 7.30; At 7.51).

A graça salvadora nada mais é, portanto, do que o amor de Deus em ação; é Deus tom ando a iniciativa em relação ao homem caído, e não apenas no sentido de propiciar a sua salvação, mas também no sentido de habilitá-lo a recebê-la e atraí-lo a ela. É ela que concede ao ser humano a possibilidade de corresponder livremente com arrependimento e fé quando Deus o atrai a si. É a graça que possibilita ao homem responder positivamente ao chamado divino. É a graça divina que possibilita ao homem ter livre exercício de vontade para crer ou resistir.

A graça divina, como afirmava o próprio Jacó Armínio, não apenas precede, mas “acompanha e segue” a salvação do crente. Como frisou o teólogo holandês, “ ‘a graça salvadora de Deus’ pode ser interpretada com o primária ou secundária, como precedente ou posterior, como operante ou cooperante, e com o aquilo que bate, ou abre, ou entra” .¹ Ela é começo, meio e fim. Aquele que “começou a boa obra” em nós é fiel para “ aperfeiçoá-la até o dia de Jesus Cristo” (Fp 1.6). Uma vez que, à luz da Bíblia, o livre-arbítrio para as coisas de Deus é resgatado pela graça, o livre-arbítrio do homem deve ser entendido como sendo, na verdade, um “ arbítrio liberto”. Além disso, um a vez que vem de Deus essa restauração da capacidade que naturalmente o ser humano não teria de arrepender-se e ter fé para ser salvo, então a capacidade de responder ao chamado divino não deve ser entendida como natural, mas como pertencente à graça.

No seu estado natural, o homem não poderia responder de maneira nenhuma. Ele só pode fazê-lo por uma ação sobrenatural de Deus em seu coração. Nas palavras do teólogo arminiano escocês Ian Howard Marshall (1934-2015), considerado um dos maiores eruditos do Novo Testamento no século 20, a graça preveniente coloca “o homem em uma posição na qual ele possa dizer ‘sim’ ou ‘não’, algo que o homem não poderia fazer antes de Deus tê-lo chamado; [pois] até então ele estava em uma contínua posição de ‘não’”.²

Com o afirma o erudito assembleiano Timothy Munyon, mesmo ainda possuindo “liberdade volitiva” após a Queda, os seres hum anos “ são incapazes de escolher a Deus”; logo, “ Deus, pela sua bondade, equipa as pessoas com um a medida da graça que as capacita e prepara a corresponder ao Evangelho (Jo 1.9; Tt 2.12). O propósito de Deus era ter comunhão com as pessoas que de livre vontade resolvessem aceitar sua chamada universal à salvação. Em conformidade com esse propósito divino, Deus outorgou aos seres humanos a capacidade de aceitá-lo ou rejeitá-lo. A vontade humana foi liberta o suficiente para voltar-se para Deus, arrepender-se e crer”. Ou como disse Lutero no seu Pequeno Catecismo: “Eu creio que por minha própria razão ou força não posso crer em Jesus Cristo, meu Senhor, hem vir a Ele. Mas o Espírito Santo me chamou pelo evangelho, me iluminou com seus dons, me santificou e me conservou na verdadeira fé”. ³

A Bíblia fala claramente de uma habilitação, capacitação ou preparação da parte de Deus que precede a conversão. Vemos um exemplo dessa manifestação preveniente da graça no relato bíblico da conversão de Lídia. A Bíblia diz que Deus “abriu-lhe o coração” para que pudesse crer (At 16.14), ou seja, através da exposição da Palavra pelo apóstolo Paulo, o Espírito Santo agiu no coração de Lídia, concedendo-lhe a percepção e o arbítrio que ela não tinha para perceber e se decidir pelas coisas espirituais. O Espírito tirou a venda do coração dela, convenceu-a e atraiu-a. E por Lídia ter dito “sim” a essa ação divina inicial de habilitar, desvendar, convencer e atrair, ela passou de convencida a convertida Uma coisa é ser convencido e outra é ser convertido.

Nem todos que são convencidos são convertidos, mas todos que são convertidos precisam antes terem sido convencidos. Em outras palavras, como bem coloca o teólogo Timothy Munyon, “quando cooperamos com o Espírito que nos chama e aceitamos a Cristo, essa cooperação não é o meio da renovação. Pelo contrário, é o fruto da renovação”.⁴ Nas palavras de Munyon, “para os crentes bíblicos de todas as denominações, a salvação é 100% externa, uma dádiva imerecida de um Deus gracioso. Deus nos tem dado graciosamente aquilo que necessitam os para cumprir o seu propósito na nossa vida: conhecer, amar e servir a Ele”.⁵ Mas alguém pode se perguntar. “O fato de podermos resistir à graça divina não nos toma, como alguns argumentam, os nossos próprios salvadores?”

Claro que não. Esse argumento é tremendamente falacioso. Em primeiro lugar, como enfatizava John Wesley, a salvação, por ser um a dádiva que não podem os produzir e adquirir de forma alguma por nós mesmos, é “totalmente livre”; ela “não depende de nenhum poder nem mérito do homem em nenhum grau, nem no todo, nem em parte”.⁶ A esse respeito, a analogia do rico e do mendigo, de Armmio,⁷ é perfeita: mesmo o mendigo podendo estender a mão, a dádiva continua sendo uma dádiva. Mesmo o mendigo podendo estender a mão, a dádiva continua dependendo totalmente da liberdade do doador. Mesmo o mendigo se preparando para receber a dádiva, seu preparo não é o que lhe garante a dádiva, mas, sim, a liberdade do doador. Só isso já é suficiente para deixar claro que o mérito é todo de Deus, não nosso. Porém, ainda há outros dois detalhes importantíssimos.

Em segundo lugar, a fé não é uma obra. A própria Bíblia – os apóstolos Paulo (Rm 3.27,28; 4.5) e Tiago (Tg 2) em especial – faz distinção entre fé e obras. Estas resultam daquela. Estas não são aquela Fé não possui mérito. Ela não é uma conquista. Ela é tão somente “a entrega da vontade a Deus, o estender de uma mão vazia para receber o dom da graça. Na decisão da fé, nós renunciamos a todas as nossas obras e repudiamos completamente toda reivindicação de autojustificação”.⁸ A fé exclui a arrogância justamente porque ela é a negação de qualquer mérito pessoal e a aceitação do mérito de outro: Cristo (Rm 3.27).

Paulo assevera em Efésios 2 que somos salvos “pela graça mediante a fé”. Ou seja, não é a fé que salva, porque ela não é nem mérito nem poder para salvação. É a graça que salva, é Cristo. O mérito e o poder são totalmente da graça. A fé é apenas um ato de submissão, entrega, confiança, aceitação dessa salvação propiciada e operada unicamente pela graça divina. A fé é apenas a recepção à graça, uma resposta positiva e passiva à graça É nesse sentido que Jesus dizia “A tua fé te salvou”. Ele não falava no sentido de a salvação ser operada pela fé, mas de ser recebida tão somente pela fé. Daí afirmarmos biblicamente que a salvação é “Sola Gratia” (“Somente a Graça”, no sentido de “Somente pela Graça”) e “ Sola Fide” (“Somente a fé”, no sentido de “Somente pela fé”).

Por fim, em terceiro lugar, é Deus quem nos concede essa possibilidade de crer e receber, que sequer tínhamos. Até mesmo a nossa capacidade de fé e arrependimento é dada por Ele. Como enfatiza Wesley, a salvação “não depende da sua boa disposição, nem dos desejos bons, nem de seus bons propósitos e boas intenções, pois tudo isso flui da graça livre de Deus. Essas coisas são apenas a corrente de água, não a nascente”.⁹ Tudo advém da graça. Ou, como bem resumiu o pastor e teólogo metodista John Fletcher (1729-1785), “toda a nossa salvação é de Deus; toda a nossa condenação é de nós mesmos”.

NOTAS

(1) ARMÍNIO, Jacó, As Obras de Armínio, CPAD, volume l, 2015, p. 298; e volume 2, p. 297.

(2) MARSHALL, I. Howard, Predestination in the New Testament, in: PINNOCK, Clark (editor), Grace Unlimited, 1975, B ethany Fellow ship, p. 140.

(3) HORTON, Stanley (editor), Teologia Sistemática - Uma Perspectiva Pentecostal, 1996, CPAD, p. 260; LOHSE, Bernhard, A Fé Cristã Através dos Tempos, 1972, Editora Sinodal, p. 172.

(4) HORTON, Ibid, p. 260.

(5) HORTON, Ibid., p. 260.

(6) COLLIN, Kenneth, A Teologia de John Wesley, 2010, CPAD, p. 22Ò!

(7) ARMÍNIO, Ibid., p. 330.

(8) PINNOCK, Clark H. e WAGNER, John D. (editores), Graça para Todos: a dinâmica arminiana da salvação, 2016, Editora Reflexão, p. 23. (9) COLLIN, Ibid., p. 221.

Silas Daniel é pastor, jornalista e autor da obra Arminianismo - A Mecânica da Salvação (CPAD).

Jornal Mensageiro da Paz, outubro de 2017, p.19: CPAD.